ふくらはぎは「第二の心臓」！むくみ・こりにはご用心
皆さんは「ふくらはぎ」という単語からどんなことをイメージしますか？実は、「ふくらはぎ」は私たちが「人間である証」、他の動物にはほとんど見られないものなのです。なぜでしょう。私たちが「４本足で歩くことをやめた」からこその筋肉だからです。
そのふくらはぎ、実は人間にとってとても重要な役割を果たしています。まとめてみました。
「ふくらはぎ 」は第二の心臓
実は「第二の心臓」とも呼ばれているふくらはぎ。その名の通り、非常に重要な働きをしています。
人間の身体は心臓から「動脈」を通じ身体中に血液が流れることによって酸素や栄養分を届けます。細胞に届くと、今度は細胞から排出された二酸化炭素や老廃物を「静脈」を通じて心臓に戻します。これが心臓の役割です。
しかし、「人間が直立歩行した」ばっかりに、人間には「弱点」が出来てしまうのです。直立二足歩行をするようになって以来、重力に逆らって血液を心臓に送り帰さねばならなくなり・・・・体内の水分が下半身にたまりがちに。もちろん心臓は4本足で歩い頃と大きさも位置も変わりません。足先に降りた血液を身体の上部にある心臓にまで戻さなければならないという過酷なミッションを背負ってしまったわけです。そしてその重要な役割を担っているのがふくらはぎというわけです。
下半身は血液の70%が集まる場所です。ふくらはぎをマッサージすると血流が飛躍的にアップするのはその為です。心臓のポンプ機能だけでなくふくらはぎの働きが活発であって血流がスムーズであることが重要であり、むくみや凝り固まっているものをマッサージでほぐす事が大切です。
良いふくらはぎの状態をセルフチェック
・【温度】適度に温かいこと
・【弾力】程よい弾力があること
・【硬さ】おもちのように柔らかいこと
・【その他】シコリ・痛みがないこと
血流の改善
ふくらはぎの筋肉がかたかったり血流があまり良くない状態のままにしておくと、体内の血液循環の悪化によって、全身の組織や細胞に十分な酸素や栄養が行き渡りにくくなり老廃物も停滞します。代謝も落ちてしまいますので、体調不良を招くことにもつながります。その他にも、頭痛・肩こり、腰痛、冷え性、自律神経の乱れなど、血流悪化による弊害は多くあります。
ダイエット効果
ふくらはぎのポンプ機能がしっかり果たされると、血液、リンパ液の流れが改善され栄養がスムーズに流れ、老廃物が排出され、身体の基礎代謝が高まり新陳代謝を促進し体温を上げます。身体の代謝が高まった状態になると、疲れにくく太りづらい身体になりますのでダイエット効果も期待できるのです。
血圧改善
ふくらはぎがきちんと機能していることは、高血圧・低血圧の両方にとって重要です。「血圧」とは血管内の圧力のことですが、高血圧は心臓が通常以上に高い圧力で血液を送っている状態であり、低血圧はその逆です。ふくらはぎのむくみや筋肉のコリをほぐすことで下半身に溜まった血液を心臓へ送り出させることができます。
リンパ液の循環
ふくらはぎはリンパ液循環の役割も果たしています。リンパ液はウイルスが体内に侵入した際の免疫機能を果たしていますが、リンパ液がふくらはぎで滞ることが多く、それゆえふくらはぎがむくみやすいのです。ふくらはぎに滞ってしまわないようにしっかりとほぐしてあげることでが大切です。
また、むくみを解消することは免疫機能の向上だけでなく、溜まった余分な水分や老廃物を除去し排出させるという役割もあります。よく耳にする「デトックス効果」です。
長時間のデスクワークによる弊害
「仕事から帰ると足がパンパン・・・」そんな経験はありませんか？長時間デスクワークなどで座りっぱなしの状態が続いていると、ふくらはぎやお尻、太ももは凝り固まっていきます。
ふくらはぎの筋肉は収縮することで血液を押し上げる働きがあります。長時間座ったままでいると筋肉が使われていないため、その働きが低下します。
また、長時間座ったままでいると椅子に圧迫されている部分の血液・リンパ液の循環が滞ってしまいます。これもまたむくみの原因となります。
できるだけ時間を決めて姿勢を変えることが大切です。座りっぱなしで何時間も作業せず、１時間に１度は意識して離席するなり、トイレに行くなり足を使うようにしましょう。もしくは座ったままの姿勢で足踏みをしたり、足首を回したり、あとは「貧乏ゆすり」もむくみ解消には効果的とされています。意識してふくらはぎを使うようにしてください。
まとめ
ふくらはぎはむくみや凝りをなるべく解消してあげることで本来の役割をしっかり行わせることが大切です。長時間のデスクワークや運動不足で血流が滞っている方もいるかと思います。こまめなセルフケアを行うように心がけましょう！
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